火锅起源于何时，众说纷纭，应该说自人类饮食器皿诞生之时，便有以火烧锅，以水（汤）导热，煮涮食物的烹调方法。商周时期，就有了火锅的雏形，《韩诗外传》中记载，古代祭祀或庆典，要"击钟列鼎"而食，即众人围鼎而坐，将牛羊肉煮熟而分食，这便是火锅的萌芽。三国时期，出现了"五熟釜"，锅中分五格，可调五种味道，类似现在的多味火锅。后经多代发展演变，至明清时才真正兴盛起来。而四川火锅出现较晚，大约是在清代道光年间，四川的筵席上才开始有了火锅。至于四川火锅的源起，通常认为始于长江边上贫穷的船工、纤夫。他们将罐中盛汤，加入海椒、花椒等佐料，烫食蔬菜和江中打捞的通常被人抛弃的牛下水；食后不仅美味，还提神祛湿，从此这食俗便沿袭下来，逐渐传播开来。
　　近半个世纪后的80年代，火锅再次在四川流行起来。
　　皇城老妈火锅起始于1986年，由一位成都老人廖婆婆在成都古皇城坝上（今顺河街）开设了一家火锅店，其亲切、细致的待客之道加上传统火锅经改良后特殊的滋味赢得了人们的称道，获得"花重锦里，美食皇城"的雅誉。为以后荣获四川省著名火锅品牌的称号打下了良好的基础。